“最後問你一句，”霄鶴長老躊躇著，猶疑道，“十年之前，你母親說了什麽……讓你記至今日，不惜拋棄現在的安穩生活以羽族身份再度歸來。”

五十年前羽族覆滅的駭人真相？羽族家破人亡被逼入死境是如何絕望？剩了她一人如何狼狽逃入正道茍活偷生的恥辱？……

“她……”秦清輕聲道，恍惚似陷入某種美好的追憶中，帶著淺笑，“她陪著我玩了一天。”

十年前秦清不過十二歲，被掌門帶出來拜訪摘星閣閣主的路上撞上了正魔之戰爆發，倉皇應戰間掌門未能顧上秦清，後者猝不及防迷失在突然慌亂逃竄的人群中。

她便是在那時出現的。

秦清已記不得她容顏，只記得一雙帶著溫暖笑意的秋眸，泛著隱隱水霧般又迅速消隱。莽撞成人沖撞過來之前自己已跌入一個溫柔懷抱，眼前白衣裙裾翻飛，轉瞬之間，自己已到了一方小小客棧房裏。

被輕柔地放上軟榻上，秦清眨眨眼，雖對陌生人有兩分戒備，但也知曉是眼前之人救了自己，小小聲嚴肅臉道：“謝謝你。”

她半跪在榻前，圈著秦清，似笑非笑，似哭非哭，手掌虛虛放在秦清頭上，不敢放下去，像怕驚擾了自己的虛幻夢境。

秦清些微縮了縮。

她如夢初醒般緩緩綻放出一個笑顏，聲音輕柔得宛如那時春日暖陽，眼角卻控制不住地溢出點點淚珠，竭力平靜道：“嚇著你了嗎？我只是……想我的女兒了，你很像她。”

秦清看著眼前之人眼中含著悲傷，自己的心情也染得胸口悶悶的，遲疑著伸出雙手貼上女子兩頰，湊過去“小心翼翼地啾了女子額頭一口。

自己從未有過娘親，並不知道該如何。只是過鎮時看到有一少婦錢包被賊人偷了，當街淚珠接連滾落，她幼小的女兒伸出肉肉的胳膊求抱，叭叭親了其母臉頰兩邊，軟軟說了幾句，其母擦擦眼淚，抱著女兒便重新展了笑。

秦清有樣學樣後，細聲問：“你好些了嗎？”

女子猝然楞住，又猛地把秦清一把摟緊在懷裏，泣不成聲，身子抖個不停。

是太想自己的女兒了嗎？秦清先是一嚇，從未感受過這般懷抱，遲疑著伸手回抱，思緒跳躍，若是自己有娘親，懷裏也是像這般溫暖吧？

秦清偷偷又抱緊幾分，有些羞赧地覺得對不起女子那個和自己很像的女兒。

把你的母親借給我一小刻吧，讓我假裝自己也有娘親。

就一小刻。

一小刻。

過了好片刻，女子擡眸，聲音低低的：“我極想念我女兒，她被我不慎丟失已許久。”秦清短促地啊了一聲，內心更覺羞愧難安，自認鳩占鵲巢般，又聽女子似痛苦掙紮道：“你能……陪我一會兒嗎？”

“許久沒有同我的女兒一起玩鬧……對不起，我……就一會兒……”女子聲線顫抖，組織不成句子。

秦清忽的從回憶中醒了過來，對著霄鶴長老笑道：“也不知道她哪裏準備的那麽多小玩意兒，三四歲小童到十多歲少年愛玩的玩意兒都有。”

那日初春暖陽，又眨眼間換成殘血雲霞。掌門尋過來時，秦清已累得睡了，睡意朦朧間仿佛看得一白裙身影漸漸遠去。

秦清想喚她，張了張口，抵抗不過潮水般的睡意，最終墜入沈沈睡夢。醒來時已到了望星閣，懷中也多了一枝紫焰竹笛。

霄鶴長老嘆道：“你就如此斷定她是你娘親？”

秦清淡笑著沒有接話道：“師傅，我該走了，再不走我就走不了了。千萬珍重。”

“唉……”霄鶴長老沈沈嘆了口氣，如同以往驅趕他不省心的幾個頑劣徒弟般擺手，只不過這一次對上了他最放心不過的秦清，“滾吧。滾遠些！”

秦清又慎重行了一禮，離去的身影消融在沈沈夜色中。

霄鶴長老的房間門被哐哐砸響，霄鶴長老氣得吹了把胡子：“拆房子啊！滾進來！”

楚謹行連同幾個師弟師妹一同擠進了門，嚷道：“二師姐呢？”“小師叔和二師姐聊那麽久，二師姐身上還帶著傷呢！”唧唧喳喳嘈雜一片，都記掛著秦清和皓義長老爭鬥時受了傷。

走了一個不省心的，來了一群不省心的。無外人在，霄鶴長老沒好聲氣道：“你二師姐有事，先走了。你們先今晚好生歇著，明日就回尚意門。”

比武大會鬧成這樣，自然是繼續不下去了。今晚已有不少門派連夜往回趕了。

“我們不等二師姐嗎？”

“事情辦完，你們二師姐會回來的。”

師弟師妹們面面相覷，楚謹行走上前，猶猶豫豫地拿出兩塊玉牌，一枚領事玉牌，一枚身份玉牌。

霄鶴長老瞪眼一看，氣得把椅子上扶手給掰了下來。

呵，身份玉牌都給了楚謹行！沒這東西可進不了尚意門，這是鐵定了心不回來了！

霄鶴長老之前還打著孩子翅膀硬了飛吧飛吧，碰了壁會哭唧唧回門求幫助，自己出手解決迎著佩服的目光再半真半假訓一頓的念頭……所以秦清跪下來磕頭時明明心疼得不行，還硬著心腸裝出都行都可以你走吧沒事的樣子，覺得這孩子肯定沒那麽傻，會知道把尚意門當最後一張底牌的。

氣！

霄鶴長老一甩袖子，氣哼哼一把抓過那身份玉牌！

楚謹行此前打碎了霄鶴長老珍藏十多年的酒壇子都沒惹得他如此暴怒，攤著手中的主事玉牌有點慫：“師傅，這……”

霄鶴長老斜睨一眼，咬牙道：“你二師姐給你，你就好好收著吧！”

楚謹行被嚇一跳，顫巍巍收下了打算一回尚意門就趕緊雙手奉還給掌門。霄鶴長老問了幾個弟子的傷勢狀況後，如趕雛鴨般把弟子們都驅了出去，只有楚謹行扒著門框執意不走，撕都撕不下來。

霄鶴長老氣笑：“這無賴勁兒到底是哪裏學的？”又氣哼哼轉身坐回凳子上，道：“傻小子，進來吧。”

楚謹行得了準令才一溜煙滾進房間，仔細將門窗關牢實了。

“在我靈識隔絕之外，無人能聽得到我們談話。”霄鶴長老揭了桌上茶壺蓋又放回，嘆道，“人走茶涼，罷了罷了。”

“師傅若想喝二師姐煮的茶，待二師姐回來喚一聲便是。”楚謹行走過來，目光凝在桌上一角放了整夜的冷茶上，鼻尖微動，咦了一聲。

茶水如琥珀般透徹，細嗅之下空氣仿佛浮動著一股淡淡的苦澀之味。

“怎麽了？”

“這茶，是二師姐帶過來的？”楚謹行撓撓後腦勺，咧嘴笑道，“上次下山我見鎮上有婆子在賣自家采的茶葉，記著二師姐喜茶便買了一些。送過去後二師姐挺開心的，當即煮了。結果這茶水奇苦無比，我入口便噴了，還好二師姐沒怪我無禮，還收下了。”

楚謹行掌壺用靈力捂熱，也不在意是隔夜的茶水，一把提起茶壺，張嘴遠遠對著壺嘴喝了一口，轉頭呸呸呸，圓臉皺成一團。

“果然是。”楚謹行苦臉道，“二師姐是多喜歡這苦茶？出門都帶著。下次出去我再打聽看看還有這茶沒？”

說者無心聽者有意，霄鶴長老眸中思緒翻滾：煉魔丹氣味帶腥，之前想著在重味吃食找突破口，未思及茶水之事……

“師傅，”楚謹行打斷霄鶴長老思慮，向來無憂無慮靈動活潑的神色出現一點猶豫和茫然，“羽族之事……和二師姐有關嗎？”

霄鶴長老擡眼看向楚謹行，後者惴惴埋下頭。

“傻小子，”霄鶴長老一拍楚謹行的頭，嗤笑道，“想什麽呢？”

楚謹行松了口氣，少見地窘迫道：“這不是，最近二師姐有些反常嗎？”又恢覆了少年心性，眸色湛湛神采飛揚，眨巴著眼好奇道：“那羽族到底是什麽？”

“羽族……得從五十年前的魔域內亂說起……”

另一邊，秦清一路向城外而去，三道黑影無聲無息在後追了上去。

燧涯派長老吃了這麽大虧，首先就想算在秦清頭上。若不是那一掌引起顧仁嶺魔氣暴動，煉魔草控制傀儡之事便不會在此時發生，還一口氣就折損如此多舊傀儡進去。燧涯派長老索性安排了四個魔族偷梁換柱過來的探子蹲守在尚意門暫住的院子外，沒想到機會來的這麽快，才過幾個時辰秦清竟膽大包天地獨自一人就出苑，還往城外偏僻之處行。

天賜良機！

三人悄無聲息追蹤，一人折返回去給燧涯派長老通風報信。

夜色昏沈，暗雲連綿密布，沒有一絲月光悄悄窺視。

躍至一荒野枯林，秦清站定，寒風蕭瑟，青絲在身後飄揚。四周枯樹林立，枯萎的樹枝縱橫交織，編織成巨網般網羅天際，在冽風的呼嘯下碰撞搖擺，似有桀桀怪笑隱藏其中，像是個活的千年老樹怪般。

“出來。”

秦清聲音響起。

幾道暗影潛藏在陰影中，身形巋然不動。

“幾位跟了我一路，何必再躲躲藏藏。”秦清聲音微冷，平靜無波的眸中閃爍過一絲殺意，五指微張，好似下一刻便要發動靈力先發襲人。

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